Histoire des Mormons Fondamentalistes
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1—Joseph Smith
«Je n'en veux pas à ceux qui ne croient pas mon histoire. Si ce n'était pas moi qui l'avais vécue, je ne pourrais pas la croire non plus.» Joseph Smith
Les Mormons de l'Eglise majoritaire et les Fondamentalistes partagent les mêmes origines.
Tout commence dans l'état de New-York, plongé pendant les années 1820 dans un «Grand Réveil» religieux. Dénominations et pasteurs itinérants s'affrontent tout en faisant des convertis.
Dans son autobiographie, Joseph Smith (14 ans) dit avoir été frappé par Jacques 1:5, le verset de la Bible qui dit : «Et si quelqu'un de vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous libéralement, sans reproche, et elle lui sera donnée.»
Joseph décide de mettre ce verset à l'épreuve et s'isole dans les bois près de la ferme familiale pour implorer Dieu. Dieu le Père et son fils Jésus-Christ se seraient révélés et lui auraient commandé de ne joindre aucune Eglise, toutes étant dans l'erreur, «une abomination» devant Lui.
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2—Le Livre de Mormon
«Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu dans la mesure où elle est traduite correctement... Nous croyons tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu’il révèle maintenant, et nous croyons qu’il révélera encore beaucoup de choses grandes et importantes...» Joseph Smith
En mars 1830, Joseph Smith publie des écritures sacrées, en complément de la Bible, Le Livre de Mormon.
Invention pour ses détracteurs, cet ouvrage se veut une collection de livres saints, comme ceux composant la Bible, couvrant une période comprise entre 400 A.E.C. et 600 E.C., compilés par un homme du nom de Mormon, un ancêtre des Indiens d'Amérique.
Joseph Smith aurait trouvé, par révélation divine, des plaques d'or et, par les dons de Dieu, les aurait «traduites» en Anglais. Le Livre de Mormon passe de mains en mains et ceux qui l'acceptent comme Ecriture sont appelés «Mormons».
3—L' établissement de L'Eglise
«J'accomplirai parmi cette génération une réformation religieuse, à condition qu'elle ne s'endurcisse pas le coeur.» Joseph Smith
Pour les Mormons, Joseph Smith a rétabli des vérités perdues ou des doctrines corrompues, principalement par l'Eglise Catholique, pendant une longue apostasie.
Ils considèrent que l'autorité d'agir au nom de Dieu, «la Prêtrise», avait aussi disparu à la mort des Apôtres du Christ. En plus de recevoir des révélations, Joseph Smith dit avoir été ordonné à la Prêtrise par des messagers de Dieu.
Le 6 avril 1830, celui que les «Mormons» appellent «le Prophète» rétablit officiellement l'Eglise du Christ, dont le nom officiel est l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Le terme «Saint» n'implique pas de notion de sainteté. Il s'agit du terme employé dans le Nouveau Testament pour les disciples de Jésus-Christ. Les Mormons se considéraient être les disciples des «Derniers Jours» comparés aux Chrétiens de Palestine qui étaient ceux des «Premiers Jours».
4—Les persécutions contre l'Église
«Nous affirmons avoir le droit d’adorer le Dieu Tout-Puissant selon les inspirations de notre conscience et reconnaissons le même droit à tous les hommes : qu’ils adorent comme ils veulent, où ils veulent ou ce qu’ils veulent.» Joseph Smith
Avec le succès de l'Eglise, les Saints se regroupent à Kirtland, en Ohio. La ville s'étend avec l'arrivée de convertis américains, canadiens et européens Les Mormons construisent un temple pendant qu'un groupe part s'installer dans le Missouri pour y établir Sion, la cité sainte, promise de Dieu.
L'influ de migrants Mormons déconcertent les vieux colons. Des erreurs dans les deux camps, ainsi que la crainte et l'intolérance religieuse, engendrent des tensions menant à des persécutions. Un «Ordre d'Extermination» est publié en 1838 : Unique en son genre dans l'histoire américaine, il décrète que les Mormons seront exécutés s'ils ne quittent pas le Missouri.
Les commauntés de l'Ohio et du Missouri quittent l'état et partent fonder une nouvelle ville en Illinois, le long du Mississipi. Avec ses 12000 habitants, Nauvoo rivalise peu à peu en taille avec Chicago. Un nouveau temple est dédié au Dieu d'Israel. Les Mormons prospèrent.
5—L'exode vers l'Ouest
«Je leur enseigne des principes qui sont corrects puis les laisse se gouverner eux-mêmes.» Joseph Smith
Le principe du rassemblement en Sion enfle les rangs. Les rumeurs de polygamie, d'aspirations commerciales et d'ambitions politiques des Mormons font couler beaucoup d'encre. Une presse anti-Mormone est détruite et Joseph Smith est arrêté et emprisonné pour ce crime. Une foule armée profite de cette situation. En juin 1844, Joseph Smith est assassiné par les ennemis des Mormons.
Une période de transition incite certaines figures prominentes (comme les conseillers de Joseph, les «Témoins du Livre de Mormon» ou la famille de Joseph) à se séparer du tronc commun des Mormons, mais, contre tout espoir, la majorité des «Saints» survivent leur «Prophète».
Les Mormons sont cependant une nouvelle fois forcés de quitter leur ville. Laissant pratiquement toute possession derrière eux, ils débutent en plein hiver un long exode vers l'ouest inhabité. Ils établissent des camps en chemin, Brigham Young, un Apôtre de l'Eglise, est un dirigeant remarquable mais beaucoup périssent.
Cet épisode reste aujourd'hui cuisant mais il a donné aux Mormons de tous bords un sentiment d'être un peuple à part, un nouvel Israël, qui cherchait, et a trouvé, son identité et sa terre promise.
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6—Brigham Young
«Accordez-moi le privilège de corriger un de mes sermons et il vaut bien les Saintes Ecritures.» Brigham Young
En juillet 1847, le premier convoi des pionniers Mormons arrive dans la Vallée du Grand Lac Salé, un désert en dehors des Etats-Unis. Ils font de la vallée une oasis. Salt Lake City est fondée, ainsi qu'une multitude d'autres villes et villages.
Brigham Young, l'Apôtre en charge de l'exode et nouveau Président de l'Eglise, devient gouverneur du Territoire de l'Utah (lequel, à l'époque, comprend l'Arizona, le Nevada, la Californie, l'Idaho et une partie du Colorado et du Wyoming actuels.
Dans les années 1850, les missions européennes continuent de gonfler les rangs des Mormons. On compte alors 60000 membres cherchant à se rassembler dans la Vallée.
En Utah (qu'ils appellent «l'Etat du Déséret»), les «Saints» deviennent enfin libres de vivre leur religion comme ils le souhaitent, sans aucune menace ni interférence.
Adam-Dieu fait partie de ces doctrines qui sont expliquées plus en détail. La polygamie, ou «mariage céleste», devient publique et est promulguée essentielle. L'autarcie permet de faire fleurir leurs aspirations économiques (avec la Loi de Consécration) ainsi que leurs ambitions politiques (de théodémocratie).
C'est de ces décennies où le Mormonisme s'exprime dans toute sa singularité que les Fondamentalistes d'aujourd'hui puisent leurs croyances et leur inspiration.
En 1857, l'armée américaine marche vers Déséret l'insoumise. «La Guerre de l'Utah» est avortée quand l'armée arrive à Salt Lake City. Cependant, le gouvernement continue de mettre des batons dans les roues de l'Eglise en votant des lois anti-polygames dans les années 1860, faisant de ses dirigeants des criminels.
Louis Bertrand
Pionnier Mormon né en 1808 près de Marseille, il devient membre du Comité Révolutionnaire de 1848 qui devient membre de l'Eglise des SDJ en 1850. Il aide à la traduction du Livre de Mormon et participe à la publication du périodique «L'Etoile du Déséret».
En 1853 , Louis Bertrand est missionnaire à Jersey où il enseigne l'Evangile à Victor Hugo, qu'il décrit : «trop pris par la révolution pour penser à l'Evangile de Jésus-
Christ.»
Les lois de Louis Napoléon entravent la liberté de publier et limitent les rassemblements publics. Louis Bertrand envoie à l'Empereur un appel à la tolérance mais «Sa Majesté a lu mon adresse et en a rit en la déchirant.»
En 1855, il émigre en Utah puis rentre quatre ans plus tard pour servir comme Président de la Mission de France. En 1863, il écrit à Brigham Young que les habitants de l'hexagone sont «tous morts spirituellement.» Il retourne en Utah sans sa femme, qui n'a pas joint l'Eglise et reste en France. Louis Bertrand meurt en Utah en 1875, fidèle à l'Eglise Mormone.
7—Une époque de transition
Après la mort naturelle de Brigham Young en 1877, la pression continue de monter. John Taylor, le 3ème Président de l'Eglise, est forcé à vivre caché des autorités (et des Saints). Il refuse cependant de se soumettre.
Lorsque Wilford Woodruff devient le 4ème Président en 1889 (après la mort naturelle de John Taylor), le gouvernement américain menace de confisquer tous les biens de l'Eglise. Il consent alors à répudier la polygamie dans un manifeste, aujourd'hui connu sous le nom de «Déclaration Officielle» (tout en continuant de l'autoriser au Canada et au Méxique).
Wilford Woodruff doit aussi renoncer aussi aux aspirations économiques des Mormons (de type communautaire) et aux aspirations d'indépendance politique (du concept du Royaume de Dieu) qui avaient caractérisé la foi depuis les jours de Joseph Smith.
Le gouvernement est satisfait. L'Utah devient le 45ème état américain en 1896. C'est la fin d'une époque. C'est aussi l'origine du Fondamentalisme.
Lorsque Wilford Woodruff devient le 4ème Président en 1889 (après la mort naturelle de John Taylor), le gouvernement américain menace de confisquer tous les biens de l'Eglise. Il consent alors à répudier la polygamie dans un manifeste, aujourd'hui connu sous le nom de «Déclaration Officielle» (tout en continuant de l'autoriser au Canada et au Méxique).
Wilford Woodruff doit aussi renoncer aussi aux aspirations économiques des Mormons (de type communautaire) et aux aspirations d'indépendance politique (du concept du Royaume de Dieu) qui avaient caractérisé la foi depuis les jours de Joseph Smith.
Le gouvernement est satisfait. L'Utah devient le 45ème état américain en 1896. C'est la fin d'une époque. C'est aussi l'origine du Fondamentalisme.
8—L'apparition des Mormons Fondamentalistes
La «Déclaration Officielle» de Wilford Woodruff répudiant la polygamie en 1889 est un choc pour beaucoup (et un soulagement pour beaucoup d'autres).
La pratique continue cependant et des dirigeants continuent de célébrer des mariages pluraux (et à en contracter) jusqu'à l'annonce d'une deuxième «Déclaration Officielle» en 1904 par Joseph F. Smith, le 6ème Président (lui-même polygame).
L'Eglise décide alors d'abandonner ce principe autrefois jugé essentiel (et faisant toujours partie de ses Ecritures), allant jusqu'à excommunier tous les polygames et tout membre qui continue de défendre cette doctrine.
Ces Fondamentalistes, privés de l'Eglise à laquelle ils ne pouvaient plus appartenir sans rejeter ce qu'ils considèrent comme révélé de Dieu, se rassemblent pour continuer de vivre «la plénitude de l'Evangile.»
Dans les décennies qui suivent, des groupes se forment aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. Ce développement inquiète l'Eglise qui décide de travailler de concert avec les autorités pour le stopper.
En 1954, une descente de police à Short Creek, en Utah, envoye les hommes de cette ville fondamentaliste en prison et place les enfants sous tutelle de l'état. C'est un coup manqué pour l'Eglise : L'opinion publique s'émeut pour ces mères éplorées et les familles sont bientôt réunies. Une situation similaire se produit au Texas en 2007.
La pratique continue cependant et des dirigeants continuent de célébrer des mariages pluraux (et à en contracter) jusqu'à l'annonce d'une deuxième «Déclaration Officielle» en 1904 par Joseph F. Smith, le 6ème Président (lui-même polygame).
L'Eglise décide alors d'abandonner ce principe autrefois jugé essentiel (et faisant toujours partie de ses Ecritures), allant jusqu'à excommunier tous les polygames et tout membre qui continue de défendre cette doctrine.
Ces Fondamentalistes, privés de l'Eglise à laquelle ils ne pouvaient plus appartenir sans rejeter ce qu'ils considèrent comme révélé de Dieu, se rassemblent pour continuer de vivre «la plénitude de l'Evangile.»
Dans les décennies qui suivent, des groupes se forment aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. Ce développement inquiète l'Eglise qui décide de travailler de concert avec les autorités pour le stopper.
En 1954, une descente de police à Short Creek, en Utah, envoye les hommes de cette ville fondamentaliste en prison et place les enfants sous tutelle de l'état. C'est un coup manqué pour l'Eglise : L'opinion publique s'émeut pour ces mères éplorées et les familles sont bientôt réunies. Une situation similaire se produit au Texas en 2007.
Les Fondamentalistes Aujourd'hui
Entre 75 000 et 100 000 Mormons Fondamentalistes continuent de défendre, croire et pratiquer tout un ensemble de doctrines et partiques, répudiées par l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours mais qu'ils jugent cependant essentielles, car révélées de Dieu à travers le Prophète Joseph Smith.
Si certaines communautés sont réactionnaires, comme l'Eglise Fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (souvent vue dans les médias), d'autres sont assez progressives, avec des membres en Amérique du Nord et du Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Europe. Quant aux Fondamentalistes Indépendants, ils seraient 15000 dans le monde, à n'être affiliés à aucun groupe.